光子晶體光纖，又被稱為多孔光纖或微結(jié)構(gòu)光纖，是近年來出現(xiàn)的一種新型光纖。這種光纖通過在光纖橫截面上引入周期性排列的空氣孔結(jié)構(gòu)而實現(xiàn)折射率調(diào)制，從而形成光波導(dǎo)。從1996年世界上制造出第一根光子晶體光纖以來，它便受到了廣泛關(guān)注并成為近年來光學(xué)與光電子學(xué)研究的熱點。

與傳統(tǒng)通訊光纖相比，以光子晶體光纖為代表的特種光纖優(yōu)勢明顯，例如彎曲半徑更小、光能損耗更低、傳輸光波段更寬。光子晶體光纖的特性主要有：(1)無截止的單模特性。普通光纖在短波中呈現(xiàn)多模，而光子晶體光纖可實現(xiàn)任意波長單模傳導(dǎo)。(2)靈活可控的色散特性。(3)優(yōu)異的雙折射特性，易于保持光的偏振態(tài)。(4)良好的非線性效應(yīng)，光子晶體光纖是最理想的非線性光學(xué)介質(zhì)。此外，量產(chǎn)后的光子晶體光纖生產(chǎn)成本僅為傳統(tǒng)光纖的50%，傳輸容量可擴(kuò)大百倍，生產(chǎn)全過程無污染。在航天航空等特殊領(lǐng)域，光子晶體光纖還具備傳統(tǒng)光纖難以企及的高穩(wěn)定性和抗輻射能力。

光子晶體光纖的應(yīng)用預(yù)期可涉及到通信、航空、工業(yè)、微加工、空間、成像、生物、印刷、軍事、外科、醫(yī)藥、環(huán)境、制造業(yè)、石化等科技領(lǐng)域。其中在光通信和光器件方面的應(yīng)用涉及到高功率光纖激光器、光纖放大器、超連續(xù)光譜、色散補(bǔ)償、光纖光柵等方面。

湖北多年來在光通信領(lǐng)域積累的技術(shù)優(yōu)勢為光子晶體光纖的研制工作打下了良好的基礎(chǔ)。歷經(jīng)四年多實驗，光子晶體光纖近日在武漢長盈通光電技術(shù)有限公司量產(chǎn)，為其大規(guī)模進(jìn)入傳統(tǒng)通訊光纖市場奠定了基礎(chǔ)。未來5到10年，通訊光纖市場將呈現(xiàn)傳統(tǒng)光纖與特種光纖并存互補(bǔ)的局面，特種光纖份額有望從零起步，增長到不少于30%-50%。總體而言，特種光纖市場還處于初級階段，隨著光子晶體光纖的導(dǎo)光理論和制造工藝的不斷完善，若能憑借強(qiáng)大的技術(shù)優(yōu)勢快速搶占通訊光纖市場高地，其市場前景將十分可觀。