新的一周，一項解決日益嚴重的太空垃圾問題的新方案產生了。與此前許多方案一樣，這項方案需要利用威力強大的陸基激光器來移除近地軌道上的軌道碎片。

這套系統將依賴現有技術和正在開發(fā)的技術。上周發(fā)表在arXiv網站上的一篇論文對這套系統進行了詳細描述。與幾十年來提出的其他陸基激光器系統不同的是，這套系統既能處理大塊太空垃圾，也能處理小塊太空垃圾。論文作者聲稱，一臺33英尺的望遠鏡就可以做到，而威力足夠強大的激光器也并非沒有。

實質上，激光器發(fā)出的熱量會使每塊太空垃圾的一小部分汽化。激光器必須精確瞄準以攔截以幾千英里時速在天空中急速環(huán)行的極小物體。激光器發(fā)出的熱量如此強大，從而形成一小股等離子體射流，基本上相當于將這塊太空垃圾轉變?yōu)橐粋�將碎片推出軌道的小型噴氣式飛機的燃料。較小的碎片在軌道消失后會燃燒殆盡。其他碎片則需要被小心地推出軌道，從而使其最終落入太平洋。

陸基激光器將使人們無需向軌道發(fā)射任何清除垃圾的航天器，從而節(jié)省巨額開支。用這種方法清理小塊垃圾只要幾千美元，清除大塊垃圾可能需要花費多達100萬美元。